がんは、今や日本人の2人に1人がかかる可能性がある病気です。そのため、がん治療における初動がいかに重要であるかは、広く認識されつつあります。がん治療医である押川勝太郎さんは、がんを自然災害のように捉え、予防や早期発見に力を入れる「がん防災」を提唱しています。今回、がんと診断された際の心のケアや治療の初期対応について解説します。

がん告知を受けた際の心のケア

がん告知は、衝撃的で心に大きな負担をかけます。実際に、多くの患者は「どう帰ったか覚えていない」「頭が真っ白になった」と感じることが多いです。このような感情は決して珍しくなく、押川医師は「自分の気持ちを一人で抱え込まず、誰かに話すことが大切だ」と述べています。がん治療の第一歩は、心のケアから始まることが多いのです。

がん相談支援センターの利用を勧める

がん治療には身体だけでなく心のケアも必要です。押川医師は、地域のがん拠点病院に設置されている「がん相談支援センター」を利用することを推奨しています。これらのセンターでは、がんに関するさまざまな相談ができ、電話でも対応してくれるため、外出が困難な場合でも心のケアを受けることができます。実際に相談したことで、患者が前向きな気持ちを取り戻し、治療に積極的に取り組めるようになることが多いそうです。

治療に向けた「自分の現状を知る」

がん治療において重要なことは、患者が自分のがんの状態を正確に理解することです。がんの種類やステージを把握することで、治療の選択肢がより明確になります。押川医師は「治療の主体は医師だけでなく、患者自身でもある」と強調し、患者が積極的に情報を集め、自分の治療に対して主体的に関わることが成功の鍵だと述べています。特に、がんのステージや進行度を知ることが、より良い治療選択に繋がります。

がんのステージと余命の誤解

がんの「ステージ」という言葉には誤解が多いです。がんは進行度に応じて0からIVの5段階に分類されますが、ステージⅣが必ずしも末期がんを意味するわけではありません。押川医師によると、ステージⅣのがんでも、治療を受けてコントロールできれば、生活の質を維持したまま過ごせる場合があります。ステージⅣ＝絶望という考え方は誤解であり、がんは長期的に付き合っていく病気として捉えるべきです。

ネット検索に頼ることのリスク

がんを告知された後、患者がネットで情報を集めることはよくありますが、これには危険が伴います。インターネット上には信頼性の低い情報や詐欺的なものも多く、患者が混乱して不安を募らせる原因となり得ます。特に「免疫力を高める」といった無根拠な治療法やサプリメントの広告は注意が必要です。押川医師は、「免疫力」という言葉に医学的な定義はなく、このような情報に引き寄せられないよう警鐘を鳴らしています。

闘病記の視聴に注意

がん患者が同じ病気の人と経験を共有することは、時に励みになりますが、過度に他人の闘病記に依存することは逆効果です。がんの進行や反応は個人差が大きいため、他人の経験をそのまま自分に当てはめることは避けるべきです。特に、闘病中の患者が見た不安定な経過に落ち込んでしまう可能性もあるため、注意が必要です。